Когда приручили собак: споры продолжаются

Собаки являются старейшими и самыми верными друзьями человечества. При этом ученые долгое время изо всех сил пытались выяснить, как возникла эта привязанность. Хотя исследователи согласны с тем, что собаки произошли от диких волков, они не уверены, когда и где произошло одомашнивание. Одно из последних исследований американских ученых возродило дебаты по этому поводу, предполагая, что собаки были одомашнены один раз в период между 20000 и 40000 лет назад.

В последние время вопрос приручения собак привлекает много внимания. В 2016 году ученые изучили митохондриальную ДНК современных и древних видов собак, определив, что животные происходят из двух разных популяций волков, одна из которых обитала в Европе, а другая - в Азии.

Это означает, что волки были одомашнены в двух разных местах, и, в конечном итоге, эти две линии смешались.

Это исследование противоречит гипотезе «двойного одомашнивания».

Ученые изучили хорошо сохранившуюся ДНК двух древних собак, найденных в Германии, одной 7000 лет и другой 4700 лет, а также полные геномы 100 современных собак и фрагменты ДНК из 5600 других волков и собак. Они проследили скорость мутаций в геномах с течением времени. Этот метод, который создает «молекулярные часы», указывает на то, что собаки отошли от волков в период от 36 900 до 41 500 лет назад в результате единственного приручения. Однако они не могут определить, где произошло разделение: молекулярные часы показывают, что спустя примерно 20 000 лет собаки разделились на европейские и азиатские группы.

Данное исследование убедило не всех ученых. Биологи-эволюционисты из Оксфорда, авторы более раннего исследования по одомашниванию собак, считают, что данное исследование не объясняет «глубокий раскол» между генетикой древних европейских и азиатских собак. Древние кости собак были найдены на Дальнем Востоке Азии и Западной Европе, а вот в центре Евразии находок собачьих костей нет, что предполагает наличие двух древних популяций, разделенных огромными расстояниями.

Палеогенетик и автор нового исследования, не ожидает, что проведенные исследования ДНК однозначно решат вопрос: для этого требуется более древняя ДНК собак, имеющая разнообразную в географическом отношении ДНК, а также образцы из разных периодов времени.

Вопросы также заключается в том: случалось ли одомашнивание один или два раза, как и почему произошло приручение?

Скорее всего, собаки произошли от волков, которые начали прибиваться к человеческим лагерям, собирая остатки пищи, при этом менее агрессивные животные не были изгнаны со стоянок. Хотя люди изначально не получали никакой пользы от этого процесса, со временем они развили симбиотические отношения с животных, которые, в конечном итоге, превратились в собак, которых мы знаем сегодня. Одно из первых преимуществ домашних собак могло заключаться в том, что они помогали транспортировать добытые туши или охотиться на опасную дичь, такую как пещерные медведи и львы.

Однако, когда и где именно (на каком конце света) животные впервые приблизились к людям, останется загадкой.